Die von John von Neumann rekrutierten Ingenieure griffen auf die Erfahrungen zurück, die sich während des Kriegs als Radartechniker, Kartografen oder Flakschützen gesammelt hatten; sie unterwarfen die Ablenkspulen einer pulskodierten Steuerung und unterteilten den Bildschirm in 32×32 numerisch adressierbare Zellen, die der Elektronenstrahl individuell ansteuern konnte. Weil die vom Strahl erzeugte elektrische Ladung auf der beschichteten Glasscheibe für den Bruchteil einer Sekunde erhalten blieb und periodisch aufgefrischt werden konnte, vermochte jede dieser Kathodenstrahlröhren mit ihren 17 Zentimeter Durchmesser 1024 Bits zu speichern, wobei der Energiezustand jeder Zelle jederzeit abfragbar war. Der Übergang von analog zu digital hatte begonnen.
Auch wenn Turing Gast der Universität Princeton war und von Neumann am Institut arbeitete, teilten sich Mathematiker aus beiden Einrichtungen Arbeitsräume in der Fine Hall. “Turing hatte ein Arbeitszimmer direkt neben von Neumann, und von Neumann interessierte sich sehr für solche Sachen”, sagt Herman Goldstine. “Er wusste über die Arbeit Turings genau Bescheid und … verstand ihre Bedeutung, als der richtige Zeitpunkt kam. … Julian Bigelow pflichtet ihm bei: “Es war kein Zufall, dass der Programmspeicher-Rechner ein rundes Jahrzehnt, nachdem … Emil Post und Alan Turing den theoretischen Rahmen für diese Art des Denkens geliefert hatten, Wirklichkeit wurde”, bestätigt er. Von Neumann sei mit “der Arbeit von Gödel, Post und Church vertraut” gewesen und habe daher gewusst, dass der Universalrechner machbar war.
Die reinen Mathematiker behaupteten, er sei zum theoretischen Physiker geworden; die theoretischen Physiker sahen in ihm einen großartigen Berater in Sachen angewandter Mathematik; der mathematischer Praktiker war unheimlich beeindruckt, dass ein so versierter Elfenbein-Mathematiker ein so großes Interesse an den Anwendungsproblemen zeigte, und ihr vermute, dass er in manchen Regierungskreisen womöglich als Experimentalphysiker oder sogar als Ingenieur eingestuft wurde.
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